KOLWEZI '78

I. rész

A Francia Idegenlégió 2. ejtőernyős ezredének (2. REP)

bevetése 1978-ban, Kolwezi-ben

Előzmények

1978 májusában sürgős mentőakcióra hívták a Légiót Zaire (ma Kongói Demokratikus Köztársaság) Kolwezi városába.

Az Angolából Zaire-ba átszivárgott katangai lázadók megostromolták a várost, amely fontos bányászati központként működött.

Céljuk a zaire-i nemzetgazdaság egyik fő pillérének elfoglalása, ezáltal az ország destabilizálása.

A városba behatoló lázadók (a Kuba által pénzelt Kongói Nemzeti Felszabadítási Front - FNLC) tömegmészárlást hajtottak végre a lakosság körében.

A Kolweziben folytatott bányászatban sok európai szakember működött közre, ezért a lázadók őket is veszélyeztették.

Az események eszkalálódása miatt a Légió is részt vett a megszervezésre kerülő mentésben, amely sikere után a 2. REP világhírnévre tett szert.

Május 13. - 18.

Május 13.-án 3-4000 katangai lázadó Nathanael Mbumba vezetésével átlépi a határt.

Több mint 2000 civil kerül veszélybe és fogságba, legtöbbjük francia és belga állampolgár.

A lázadók elfoglalják a bányász várost, feldúlják, gyilkolnak, erőszakolnak.

Halottak hevernek mindenhol.

A lázadók megfékezésére a kormány beveti a hadsereget, de a csapatokat a lázadók szétverték.

Ezután a zaire-i hadsereg elit alakulatának számító zaire-i ejtőernyősöket is bevetik, az akció újabb tragédiába torkollott.

Sok ernyőst már az ereszkedés közben megöltek, a földet érőket szuronnyal végezték ki.

Zaire kormánya a rend helyreállítása miatt segítséget kér Belgiumtól, Franciaországtól, Marokkótól és az Egyesült Államoktól.

Május 17.-én reggel a zairei kormány kérésének eleget téve a francia elnök, d'Estanig a 2. REP-et jelöli ki egy mentőakció végrehajtására.

10:00-kor riadóztatják a Calvi-ban állomásozó 2. REP-et.

A 2. REP parancsnoka ekkor Philippe Erulin alezredes.

A légiós egység a francia gyorsreagálású erők része, a 11. DP (Division Parachutiste) egyik egysége.

Este 20:00-ra a 2. REP 750 légióssal bevetésre készen áll, várva a parancsot.

Május 15.-18. között a lázadók nagy része elhagyja a várost, kb. 500 fegyveres a városban marad, elfoglalva Kolwezi egyik külső kerületét, Manikát.

Május 18.-án hajnali 2:20-kor kezdetét veszi a bevetés, "Opération Bonite".

Május 18.

4:30-ra a 2. REP első egységei megérkeznek a kelet-korzikai francia légibázisra, Solenzarára.

A légibázis a laktanyától kb. 130 km-re található. 11:30-ra az egész ezred a reptéren van.

Lacaze tábornok szemlét tart, ismerteti a feladatot az ezreddel (1967-70 között az ezred parancsnoka volt).

Megérkeznek a szállítógépek a reptérre, 4 db DC 8-as és egy Boeing 707-es.

Megkezdődik a berakodás, a berakodás végeztével mind az öt gép elindul Zaire fővárosába, Kinhasába.

Este 23:00-kor landol az első gép a kinhasa-i reptéren, majd követi a többi, az utolsó gép 19.-én délelőtt 11:00-kor száll le.

Május 19.

Indulás

Megkezdődik a felkészülés az ugrásra.

Először a 2. REP egységeit készítették elő.

(A reptéren a belga ejtőernyősök is akcióra készültek, párhuzamosan a 2. REP-el, de az egy másik történet, most nem lesz kifejtve.)

A reptéren még csak az ezred fele volt jelen, a többi egység még úton volt Kinhasába.

Az első hullámba a 2. REP 1., 2., 3., századát (CIE) és a törzs egy részét egy e.ü. részleggel osztották be.

A reptéren zavar támadt, parancsok és ellenparancsok tömegét kapták a légionáriusok.

Úgy tervezték, hogy zaire-i szállítógépek fogják ledobni őket Kolwezi fölött.

Az ejtőernyőket a zairei-ek adták a légiósoknak, amerikai típusú T-10-eseket.

A légiósok megkezdték az ismerkedést az ernyőkkel és a helyi erőkkel.

Tovább fokozta a káoszt a média jelenléte, mert félő volt, hogy általa az FNLC értesül a tervezett akcióról.

Attól tartva, hogy a kiszivárogtatás a túszok életébe kerülhet, Erulin ezredes előbbre hozta az akciót.

Az új időzítésnek komoly kihatása volt, mivel kiderült, hogy a zaire-i légierő nem képes a megfelelő számú gépet az akcióra kiállítani.

A teljes 2. REP ledobásához szükséges 7 gép helyett csak 5 gép állt rendelkezésre, ezért Erulin ezredes a további siettetés mellett döntött.

Az első hullámot négy Lockheed C-130 Hercules-be (Zaire-i Hadsereg) és egy Transall C-160-ba (Francia Hadsereg) helyezték el.

A légiósok elkezdték a beszállást a gépekbe.

A hely eléggé szűkös volt. 10:30-kor az első gép felszállt Kinhasából, azt követte a maradék 4 gép.

Kinhasától Kolwezi 4 órányi repülőútra volt, kb. 1500 km távolságra.

A bevetés elindult.